La conmemoración internacional, nacida desde la propia comunidad científica, celebrará este 2026 los 250 años del nacimiento de Sophie Germain, una de las pioneras más influyentes de la historia de las matemáticas.

Cada 12 de mayo, universidades, sociedades científicas, escuelas y redes académicas de distintos continentes se suman al Día Internacional de las Mujeres en Matemáticas, una iniciativa que nació desde la propia comunidad matemática para reconocer el trabajo de las mujeres en la disciplina, promover espacios más inclusivos e inspirar a nuevas generaciones. La fecha fue impulsada en 2018 durante el World Meeting for Women in Mathematics realizado en Río de Janeiro y se celebra en homenaje a la matemática iraní Maryam Mirzakhani, primera mujer en obtener la Medalla Fields, considerada el máximo reconocimiento de las matemáticas.

Aunque suele asociarse a organismos multilaterales, esta conmemoración no fue creada por la ONU ni proclamada oficialmente por la UNESCO. Su origen está en una propuesta presentada por el Comité de Mujeres de la Sociedad Matemática Iraní y aprobada por la comunidad internacional reunida en Brasil. Desde 2024, la iniciativa cuenta con patrocinio oficial de la International Mathematical Union (IMU), a través de su Committee for Women in Mathematics.

La expansión del 12 de mayo ha sido sostenida. En su primera edición, en 2019, se realizaron más de 100 actividades en distintos países. Para 2025 ya se registraban más de 210 eventos en 61 países, incluyendo conferencias, talleres, proyecciones audiovisuales, exposiciones y encuentros escolares. La celebración funciona hoy como una plataforma internacional de memoria, divulgación científica y articulación académica.

Sophie Germain: la gran homenajeada de 2026

La edición 2026 tendrá un foco especial en Sophie Germain, matemática francesa nacida en 1776 y considerada una de las figuras más importantes en la historia de la teoría de números y la elasticidad matemática. Este año se conmemoran los 250 años de su nacimiento, motivo por el cual el programa internacional May12 incluirá actividades especiales, proyecciones y la difusión de la película Je suis Sophie Germain / I am Sophie Germain.

Germain desarrolló parte importante de su trabajo en un contexto profundamente restrictivo para las mujeres en la ciencia. En una época en que las universidades francesas no aceptaban alumnas, estudió de manera autodidacta y utilizó seudónimos masculinos para intercambiar correspondencia con matemáticos de renombre como Carl Friedrich Gauss. Sus investigaciones fueron fundamentales para avances posteriores en teoría de números y elasticidad, área por la que obtuvo un premio de la Academia de Ciencias de París.

La incorporación de Sophie Germain como figura central de la campaña 2026 refleja también una transformación del propio May12. Lo que comenzó como un homenaje a Maryam Mirzakhani se ha convertido en una plataforma más amplia de reconocimiento histórico hacia mujeres matemáticas de distintas épocas, regiones y trayectorias. En años anteriores, las campañas destacaron a figuras como Olga Ladyzhenskaya, Alicia Boole Stott y Sofya Kovalevskaya, además de documentales dedicados a científicas africanas y matemáticas negras contemporáneas.

Chile: avances y brechas persistentes en ciencia y matemáticas

En Chile, la participación de las mujeres en ciencia ha mostrado avances durante la última década, aunque las brechas siguen siendo significativas, especialmente en áreas STEM —ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas—. Según la Cuarta Radiografía de Género en Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación del Ministerio de Ciencia, las mujeres representan el 35,8% de quienes realizan investigación en el país.

La desigualdad aparece con fuerza desde la formación universitaria. Aunque las mujeres representan más de la mitad de la matrícula total en educación superior en Chile, su presencia en carreras STEM continúa siendo minoritaria. Datos oficiales del Ministerio de Educación y del Ministerio de Ciencia indican que sólo el 20,8% de la matrícula en estas áreas corresponde a mujeres.

Las brechas también se observan en la carrera académica y en los espacios de liderazgo científico. Según informes recientes, apenas el 36% de las personas con doctorado que trabajan en universidades chilenas son mujeres y sólo cerca del 34% participa activamente en investigación. La situación se profundiza en cargos directivos, donde las mujeres siguen estando subrepresentadas en decanaturas, direcciones generales y liderazgo de proyectos científicos.

En innovación y desarrollo tecnológico, la distancia es todavía mayor. Entre 2011 y 2021, sólo el 28% de los proyectos financiados por InnovaChile de CORFO fueron liderados por mujeres, mientras que la participación femenina en solicitudes de patentes fluctúa entre 17% y 25%.

Pese a este escenario, distintas iniciativas han buscado fortalecer la presencia femenina en ciencia y matemáticas en el país. Organizaciones como la Asociación Red de Investigadoras y programas impulsados por universidades, sociedades científicas y el Ministerio de Ciencia han promovido mentorías, políticas de equidad y estrategias de visibilización para niñas y jóvenes interesadas en carreras científicas.

La realidad chilena refleja una tensión que también se observa a nivel internacional: las mujeres logran ingresar con fuerza a la educación superior, pero continúan enfrentando barreras estructurales para avanzar hacia posiciones de reconocimiento, liderazgo y toma de decisiones dentro del sistema científico.

Una conmemoración necesaria

La necesidad de iniciativas como el Día Internacional de las Mujeres en Matemáticas sigue siendo evidente. Según datos recopilados en el documento base, las mujeres representan actualmente el 31,4% del personal investigador mundial y apenas el 22% de los empleos STEM en economías del G20. En matemáticas, la desigualdad también se refleja en los principales reconocimientos académicos: hasta 2022 sólo dos mujeres habían recibido la Medalla Fields.

Los informes recientes sobre educación matemática muestran además un ensanchamiento de las brechas de género en distintos sistemas educativos. En pruebas internacionales como TIMSS 2023, la mayoría de los países evaluados registró mejores resultados promedio en matemáticas para niños que para niñas, especialmente en los niveles avanzados de desempeño.

En ese contexto, el 12 de mayo se ha consolidado no sólo como una celebración simbólica, sino también como una instancia de reflexión crítica sobre las barreras estructurales que aún enfrentan las mujeres en la ciencia: acceso desigual a financiamiento, menor representación en liderazgo académico, diferencias salariales y menor visibilidad en publicaciones y premios internacionales.

La conmemoración de este año buscará precisamente reforzar esa discusión, utilizando el legado de Sophie Germain como recordatorio de una historia que todavía interpela al presente: el talento matemático ha existido siempre, pero no siempre ha tenido las mismas oportunidades para desarrollarse y ser reconocido.